Ciclos combinados en España

En lo que respecta a la evolución de la potencia instalada procedente de centrales de ciclo combinado ya en 2003, se disparó un 57% hasta alcanzar 4.123 MW, cifra que prácticamente se duplicó en el siguiente ejercicio hasta situarse en 8.062 MW. En este sentido, resultan reseñables el año 2005, en el que entraron en servicio ocho nuevos grupos de ciclo combinado, el año 2006 en el que se incorporaron 3.121 MW procedentes de seis nuevos grupos de ciclo combinado y el año 2007 en el que se produjo el mayor aumento de potencia instalada procedente de esta tecnología computando 5.367 MW adicionales con once nuevos grupos de ciclo combinado y alcanzando una potencia total acumulada procedente de esta fuente hasta los 20.762 MW. Al año siguiente coincidiendo con una menor disponibilidad e inversiones y una minoración de los incentivos a la instalación se frenó el ritmo de crecimiento quedando limitada su aplicación a partir de operaciones de subasta y antes situaciones deficitarias derivadas de la imposibilidad de cubrir la demanda eléctrica.

Durante la crisis económica que se extendió a partir de 2008 y se prolongó hasta 2012 la instalación total de potencia vinculada a los ciclos combinados se limitó a 4.276 MW. De esta forma, la potencia instalada en España al finalizar 2012 alcanzó los 24.948 MW, manteniéndose la capacidad de generación procedente de estas centrales hasta el momento presente. En el período comprendido entre 2013 y 2022 no se ha producido crecimiento de la potencia vinculada a ciclos combinados, de hecho, se redujo en 386 MW como consecuencia del cierre de la Central de Tarragona. El balance final en la actualidad es que hay una potencia instalada vinculada a las Centrales de Ciclo Combinado de 24.562 en toda la península.

En el siguiente mapa podrá consultar los municipios españoles con centrales térmicas de ciclo combinado.

En 2015 la demanda de energía eléctrica en España rompió la tendencia de descenso de los cuatro años anteriores, incrementándose la producción con ciclo combinado respecto al año anterior. A partir del citado año, y hasta 2018 la producción de los ciclos combinados experimentó crecimientos anuales, aumentando su participación en la estructura de la generación.

Después de tres años consecutivos de incrementos de producción, en el año 2018 los ciclos combinados generaron un 21,5 % menos que el año anterior, con un total anual de 26.403 GWh. Los elevados precios de gas natural y del alto coste de los derechos de emisión de CO2 en el mercado hicieron que en 2018 la producción de energía eléctrica procedente de ciclos combinados en España. Por el contrario, en 2019 los ciclos combinados incrementaron su producción duplicando casi su peso en la estructura de generación.

En 2018 la producción de energía eléctrica procedente de ciclos combinados en España estuvo significativamente por debajo de su capacidad como consecuencia de los elevados precios de gas natural y del alto coste de los derechos de emisión de CO2 en el mercado. En 2019 las centrales de ciclo combinado sustituyeron al carbón como fuente de generación de energía debido a su carácter más contaminante, así como consecuencia de la aplicación del Real Decreto Ley 15/2018 de 5 de octubre que incluyó una exención del impuesto Especial de Hidrocarburos (céntimo verde) que contribuyó a hacer más competitiva a las centrales de ciclo combinado frente a las térmicas de carbón.

En 2019, y conforme la publicación del Libro de la Energía en España 2019 del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, el proceso de cierre de las centrales de carbón supuso una notable reducción de su aportación en el mix eléctrico, que se redujo en un 63,9% pasando de 38.716 GWh en 2018 a 13.982 GWh en 2019. Dicha reducción se compensó de manera casi equivalente con una mayor operación de las centrales de ciclo combinado (gas natural), por lo cual la generación de combustibles fósiles en 2019 fue muy similar a 2018, pasando de los 118.149 GWh en 2019, a los 117.125 GWh en 2019, una reducción del 0,9%. Por otro lado, la demanda de gas en las centrales de ciclo combinado se incrementó un 80% hasta alcanzar los 111,3 TWh, el dato más alto desde 2010. La producción eléctrica en centrales de ciclo combinado aumento en 2019 un +93,7 % respecto al año anterior, siendo el principal recambio de los combustibles fósiles sólidos, es decir, de las centrales térmicas de carbón. En conjunto, el total del sector de la energía acumulo un descenso total de GEI del -6,6 %.
El entorno energético en España en el año 2020 estuvo marcado por la epidemia de la COVID-19. En este contexto, la generación de energía eléctrica en el sistema peninsular se ha reducido un 3,1 % en el 2020, situándose en 239.465 GWh. Las variaciones más significativas respecto al año anterior las registró la generación solar fotovoltaica que aumentó un 68,5 %, mientras que el carbón y el ciclo combinado disminuyeron su producción un 55,0 % y un 25,0 %, respectivamente.

En cuanto al año 2021, y según el Avance Informe Sector Eléctrico Español 2021 de Red Eléctrica de España (www.ree.es), la producción eléctrica superaría los 260.800 GWh y sería un 3,8% superior al ejercicio anterior. Tras la eólica, se sitúa en segundo lugar la nuclear anotando el 20,6% del total de la estructura de generación. Por su parte, el ciclo combinado ocupa la tercera posición en el mix de generación con un 17,6 %; la hidráulica registraría una cuota del 11,3% del total de la producción nacional y, tras ella, se situarían la cogeneración (10%) y la solar fotovoltaica (8,1%).